L'histoire du chocolat

Bien peu de produits ont une histoire aussi riche que celle du chocolat.

Il y a plus de 2000 ans, les Mayas du Mexique et de l'Amérique centrale fabriquait une boisson à base de fèves de cacao moulues. Les fèves de cacao étaient également utilisées comme pièces de monnaie et n'étaient consommées que lorsqu'usées.

C'est en 1528 que l'explorateur espagnol Cortez rapporte des fèves de cacao, obtenues des Aztèques, au roi Charles V. La recette du chocolat fut gardée secrète pour que seule la noblesse puisse en profiter. Le secret fut finalement dévoilé et la réputation de cette boisson se répandit comme une traînée de poudre. Au milieu du 15e siècle, le chocolat chaud mélangé avec du miel et des épices ou avec de l'eau parfumée à la fleur d'oranger était fort apprécié par les Espagnols. Comme la royauté espagnole organisait des mariages avec d'autres royautés européennes, le cacao était souvent offert en dot.

Au milieu du 16e siècle, le chocolat devint la boisson à la mode en France. Un Français qui avait de l'initiative ouvrit le premier chocolat chaud-restaurant à Londres. À la fin des années 1700, les chocolat chaud-restaurants étaient aussi nombreux que les café-restaurants en Angleterre. Au 19e siècle, la plupart des familles de classe moyenne d'Europe et d'Amérique connaissaient le chocolat. Grâce au commerce maritime grandissant et aux plantations coloniales, le cacao brut devint une denrée accessible et le chocolat un produit de luxe abordable. Les confiseurs mirent au point des méthodes leur permettant de fabriquer du chocolat solide à partir de la liqueur de cacao, de beurre de cacao, de sucre et d'aromates. L'industrie du chocolat était lancée. Des méthodes de fabrication modernes permettent aux détaillants de mettre du chocolat à la disposition de tous.